歐盟為一個獨特的經濟及政治合作體,其會員國包括了27個歐洲國家。自歐盟成立後,已替歐洲帶來了半世紀的和平、穩定及發展,提升了人民生活水準,發行歐洲單一貨幣,並逐步建立歐洲單一市場,讓人員、商品、服務和資金流動,能如在一個國家內一樣通行無阻。現今歐盟國之間取消邊境管制,使其人民能在多數歐洲國家內自由旅行,而在其他歐盟國家內生活和工作,也變得比過去更加容易。
擁擁有五億人口的歐盟,是世上最大的經濟體,同時也是最大的貿易實體、投資區和市場。現今,在攸關全球的國際事務議題上,歐盟也扮演了舉足輕重的角色。歐盟積極推動人權和民主,為了因應氣候變遷,也制定了高標的碳量減排目標。2012年更獲得諾貝爾和平獎的肯定。
1999年1月1日歐元(€;代碼EUR)正式出現,歐元區共有19個歐盟成員,另有9個國家和地區採用歐元作為當地的單一貨幣。目前共有3.3億人使用歐元,如果加上與歐元固定匯率制的貨幣,歐元影響到全球4.8億人口。歐元是自羅馬帝國以來歐洲貨幣改革最為重大的結果。歐元不僅僅使歐洲單一市場得以完善,歐元區國家間自由貿易更加方便,而且更是歐盟整合過程重大的成就。
申根公約為歐洲國家間的條約協定,其簽約目的是取消相互之間的邊境檢查點,持有任一成員國有效身份證或簽證的人可以在所有成員國境內自由流動。申根公約國自2001年3月25日起由10國增為15國,即比利時、荷蘭、盧森堡、法國、德國、西班牙、葡萄牙、奧地利、義大利、希臘、丹麥、瑞典、挪威、芬蘭及冰島,2007年12月21日起捷克、匈牙利、波蘭、斯洛伐克、拉脫維亞、愛沙尼亞、立陶宛、馬爾他、斯洛維尼亞9國正式成為申根公約會員國,瑞士自2008年12月12日起正式實施申根公約,列支敦斯登於2011年12月19日起取消邊境檢查,使申根簽約國達26國。臺灣護照持有人如欲進入申根地區國家,以及羅馬尼亞、保加利亞與賽普勒斯等三個非申根會員國,若六個月內累計停留期間不超過90天,得享入境免簽證待遇。
歐盟與臺灣之間的整體關係相當穩固,雙方有著緊密的經貿關係。這一點,從臺灣是歐盟在亞洲第四大貿易夥伴,以及歐盟是臺灣第四大對外市場可見一斑,而歐盟更是臺灣最大的外資來源。雙方的交流不僅於商業,也針對技術研究、資訊社會、教育和文化、漁業、環境、氣候變遷、智慧財產權和標準與規範等方面,多有著墨。
每一年歐盟與臺灣,更會就彼此關心的議題進行協商。歐洲經貿辦事處於2003 年成立,另外有16個歐盟會員國,也在臺北設有辦事處。
歐洲經貿辦事處
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義大利經濟貿易文化推廣辦事處
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奧地利台北辦事處
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盧森堡台北辦事處
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比利時台北辦事處
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荷蘭在台辦事處
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斯洛伐克經濟文化辦事處
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捷克經濟文化辦事處
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西班牙商務辦事處
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丹麥商務辦事處
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瑞典貿易暨投資委員會台北辦事處
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芬蘭商務辦事處
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波蘭臺北辦事處
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法國在台協會
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德國在台協會
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德國學術交流資訊中心
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德國文化中心
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匈牙利貿易辦事處
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法國教育中心
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立陶宛貿易代表處
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歐洲聯盟(以下簡稱歐盟)為推廣全球歐盟研究並促進與各國學術界和公民社會之交流合作,自1998年起在全球重要國家擇聲譽卓著之學府設立「歐洲聯盟中心」。2009年5月22日,「臺灣歐洲聯盟中心」在臺大正式揭牌運作,其它六個結盟學校政治大學、中興大學、輔仁大學、淡江大學、中山大學和東華大學則先後成立「歐盟中心」或「歐盟研究中心」,形成一個全國性網絡,用以推動歐盟教研工作,促進雙方公民社會和學術社群的交流往來,以提昇國人對於歐洲統合運動暨歐洲聯盟的認識。
中心期望能建構成為國內歐盟研究社群、臺灣與歐盟公民社會往來,以及雙方政策溝通對話的平臺。長期而言,中心期望能透過與東亞暨全球歐盟中心的交流,發展成為中文世界最重要的歐盟研究和雙邊公民社會交流之據點。